Für Ärzte

Myalgische Enzephalomyelitis / Chronisches Fatigue Syndrom (ME/CFS) ist eine schwere Krankheit. Sie betrifft viele Körperteile und das Immunsystem. Wichtigstes Symptom ist eine plötzliche Verschlechterung des Zustands nach Belastung. Diese Verschlechterung kann verspätet auftreten und ist sehr stark. Weitere Symptome sind Schlafstörungen, Probleme mit dem Denken, Schwierigkeiten beim Stehen und starke Müdigkeit, die nicht einfach durch fehlende Bewegung erklärt werden kann.

ME/CFS kann Kinder, Jugendliche und Erwachsene betreffen. Der Schweregrad reicht von einfacher Einschränkung bis hin zu vollständiger Bettlägerigkeit. Viele Betroffene können nicht arbeiten oder brauchen Pflege. Seit der SARS-CoV-2-Pandemie gibt es mehr Erkrankungen, da ME/CFS auch nach einer Virusinfektion im Rahmen von Post-Covid auftreten kann. Im Jahr 2025 wird in Deutschland mit 650.000 Betroffenen gerechnet.

Die Diagnose wird klinisch gestellt. Sie basiert auf bestimmten Kriterien, wie den Kanadischen Konsenskriterien oder den IOM-Kriterien. Routinelaboruntersuchungen und andere Tests helfen, andere Krankheiten auszuschließen. Eine schnelle Diagnose ist wichtig, um eine Verschlechterung durch falsche Aktivierungsstrategien zu vermeiden. Vor allem Rehabilitationsprogramme, die die Post Exertional Malaise nicht berücksichtigen, können den Zustand der Betroffenen dauerhaft verschlechtern.

Die Forschung zur Pathophysiologie ist aktuell. Es wird über mehrere Dinge diskutiert, wie Probleme im Immunsystem, Autoimmunreaktionen, nicht funktionierende Blutgefäße, Veränderungen in den Zellen und Störungen des autonomen Nervensystems. Es gibt bisher keine kausale Therapie. Die Behandlung erfolgt in erster Linie symptomatisch. Wichtige Therapien sind Pacing, die Behandlung von orthostatischer Intoleranz, Schmerztherapie und der Umgang mit Schlafstörungen und anderen Krankheiten.

Post Covid beschreibt Beschwerden, die nach einer SARS-CoV-2-Infektion bestehen bleiben, egal wie schwer die Infektion war. Die Symptome sind sehr unterschiedlich und können Müdigkeit, Atemnot, Denkprobleme, Probleme mit dem Körper und Schmerzen umfassen. Eine Gruppe von Betroffenen hat Symptome, die auch für ME/CFS sprechen. Entscheidend für die Unterscheidung ist die starke Post Exertional Malaise, die ein wichtiges Symptom ist, sowie die Art und Dauer der Symptome. Während Post Covid ein Überbegriff für verschiedene Folgesymptome ist, ist ME/CFS eine spezielle Diagnose, die auch durch andere Infektionen oder Auslöser entstehen kann. Es gibt einige Überschneidungen in der Forschung, besonders im Bereich der Immunaktivierung und der Regulierung des Nervensystems. Jedoch sind nicht alle Post Covid Symptome gleich wie ME/CFS. (Mehr zur Abgrenzung von Long-Covid, Post-Covid und ME/CFS: Abgrenzung von ME/CFS, Long Covid und Post Covid)