Für die Einstufung des Schweregrades von ME/CFS wird häufig die NICE Guideline herangezogen.

Übersetzt aus der NICE Guideline:

Die Definition des Schweregrads ist nicht klar. Die Symptome sind unterschiedlich stark und manche Betroffene haben andere Symptome als andere. Die folgenden Definitionen helfen, das Ausmaß zu verstehen, wie die Symptome das tägliche Leben beeinflussen.

Menschen mit leichter ME/CFS können sich selbst versorgen und einfache Hausarbeiten machen. Manchmal brauchen sie dabei Hilfe. Sie haben oft Schwierigkeiten, sich zu bewegen. Viele gehen noch zur Arbeit oder zur Schule, haben aber in der Regel alle Freizeit- und sozialen Aktivitäten aufgegeben. Sie arbeiten oft weniger Stunden und nutzen freie Tage und das Wochenende, um sich für die Woche zu erholen.

Menschen mit mittelschwerem ME/CFS haben Schwierigkeiten beim Bewegen und sind bei allen täglichen Aktivitäten eingeschränkt. Sie können Schwankungen in der Schwere ihrer Symptome und in ihrer Leistungsfähigkeit haben. Normalerweise gehen sie nicht mehr arbeiten oder zur Schule. Sie brauchen Pausen und ruhen sich oft nachmittags für 1 bis 2 Stunden aus. Ihr Schlaf in der Nacht ist oft schlecht und gestört.

Menschen mit schwerem ME/CFS können keine Tätigkeiten selbstständig erledigen oder nur sehr einfache Aufgaben machen, wie sich das Gesicht waschen oder die Zähne putzen. Sie haben große Schwierigkeiten mit dem Denken und benötigen eventuell einen Rollstuhl, um sich fortzubewegen. Oft können sie das Haus nicht verlassen, oder sie fühlen sich sehr schlecht, wenn sie es tun. Viele verbringen die meiste Zeit im Bett und reagieren sehr empfindlich auf Licht und Geräusche.

Menschen mit sehr schwerem ME/CFS liegen den ganzen Tag im Bett und brauchen Pflege. Sie benötigen Hilfe bei der Körperpflege und beim Essen und reagieren sehr empfindlich auf Geräusche und Licht. Manche können vielleicht nicht schlucken und müssen durch eine Sonde ernährt werden.

Die Einteilung von ME/CFS ist umstritten. Der Begriff „mild/leicht“ wird oft von den Betroffenen kritisiert. „Mild/Leicht“ bedeutet nicht, dass die Krankheit nicht schlimm ist. Es beschreibt meist Menschen, die nur noch wenig arbeiten, studieren oder im Alltag funktionieren können. Viele Betroffene mit „mild“ erleben starke Einschränkungen in ihrem sozialen Leben, ihrer Belastbarkeit und Lebensqualität. Begriffe wie „mild“ oder „moderat“ können zu Missverständnissen im medizinischen, sozialen und versicherungsrechtlichen Bereich führen. Sie zeigen eher Unterschiede innerhalb einer schweren Krankheit und sagen nicht aus, dass die Krankheit „leicht“ ist.