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Abgrenzung von ME/CFS, Long Covid und Post Covid
Die Begriffe ME/CFS, Long Covid und Post Covid werden oft vermischt. Es gibt zwar Gemeinsamkeiten, aber die Krankheiten haben unterschiedliche Diagnosekriterien.
Long Covid
Long Covid ist ein Begriff für Symptome, die nach einer Infektion mit SARS-CoV-2 weiterbestehen. Long Covid beschreibt keine einzelne Krankheit, sondern viele mögliche Folgeschäden, die verschiedene Organe betreffen können.
Post Covid
Post Covid bezieht sich auf Symptome, die länger als 3 Monate nach einer SARS-CoV-2-Infektion auftreten und nicht anders erklärt werden können. Der Begriff wird oft wie Long Covid verwendet, ist aber genauer definiert und wird in medizinischen Richtlinien genutzt.
Laut "Characterizing long COVID in an international cohort: 7 months of symptoms and their impact" (Davis et al.; 2020; CC BY-NC 4.0) gibt es folgende Symptome:
ME/CFS
Myalgische Enzephalomyelitis (ME) ist eine schwere, chronische Krankheit, die verschiedene Körperfunktionen beeinträchtigt. Sie ist schon lange bekannt und kann nach unterschiedlichen Auslösern, vor allem nach Virusinfektionen, auftreten.
Ein wichtiges Merkmal ist die Belastungsintoleranz mit post exertioneller Malaise. Die Krankheit ist nicht heilbar, dauert oft lange an und führt häufig zu schweren Behinderungen.
Für die Myalgische Enzephalomyelitis gibt es verschiedene Diagnosekriterien.
Unterschiede und Überschneidungen
| Merkmal | ME/CFS | Long Covid | Post Covid |
|---|---|---|---|
| Auslöser | Häufig Virusinfektionen | SARS-CoV-2 | SARS-CoV-2 |
| Zeitliche Definition | chronisch, meist länger als sechs Monate | bis zu 3 Monate nach Infektion | chronisch, ab 3 Monate nach Infektion |
| Post Exertionelle Malaise | Zentrales Leitsymptom | Umstritten | Umstritten |
| ICD Klassifikation | G93.3x | keine | U09.9 |
Ein Teil der Menschen mit Post Covid erfüllt die Kriterien für ME/CFS. In diesen Fällen liegt nicht nur Post Covid vor, sondern auch eine ME/CFS, die durch Covid ausgelöst wurde. ME/CFS ist eine eigene, schwere Krankheit, die durch Covid entstehen kann, aber nicht nur.
Kritik / Herausforderungen
Die Unterscheidung zwischen Long- und Post-Covid ist umstritten. Long-Covid fasst die Symptome nach einer COVID-Infektion zusammen, während Post Covid die chronischen Einschränkungen beschreibt, die auch 3 Monate nach der Infektion bestehen. Der Übergang von Long-Covid zu Post-Covid nach einer gewissen Zeit ist unüblich für die Definition von Krankheiten.
Umstritten ist auch der Umgang mit PEM. In der Wissenschaft ist man sich einig, dass PEM das Leitsymptom für ME/CFS ist. Aktuelle Diagnosekriterien reichen jedoch nicht aus, um ME/CFS nur mit PEM zu diagnostizieren. Weitere definierte Symptome müssen vorliegen.
Es bleibt unklar, wie mit Personen umgegangen werden soll, die PEM haben, aber nicht die Kriterien für ME/CFS erfüllen.
In wissenschaftlichen Studien führt eine fehlende Unterscheidung zwischen den Krankheiten zu Verzerrungen und zu schwer nutzbaren Ergebnissen. Übliche Fehler sind:
- Keine Unterscheidung zwischen Post-Covid und ME/CFS;
- Keine klaren Informationen über die Diagnosekriterien für die Auswahl der Teilnehmer.